乳がんの診療現場では、乳房温存手術の増加や腋窩リンパ節郭清の省略、同時乳房再建術、あるいは術前や術後の補助療法など、治療の多様化が進んでいます。
これにともなって、患者を支えるために必要な医療スタッフの職種も増えています。医師だけでも、手術を担当する外科医、化学療法を行う腫瘍内科医、放射線療法を担う放射線治療医、腫瘍精神科医、心療内科医と多数の専門医がかかわっています。看護師、薬剤師、術後のリハビリテーションを指導する理学療法士、心理的なケアを専門とする臨床心理士など、多くの職種の医療者がチームで患者を支えているのです。
これまでのチーム医療では、医師がチームの頂点に立って医療を進め、患者は治療の対象者というスタイルが一般的でした。しかし最近では、チームの中心は患者とその家族で、医師をはじめとする医療者は全員が平等な立場で意見を述べ合い、患者の満足を追求する「患者中心の医療」を目的とするものに変わってきています。
チーム医療を円滑に進めるために重要な役割を果たすのが「クリニカルパス」です。これは、診療過程をわかりやすい一覧表にしたもので、時間の流れにそって検査の予定や治療の計画が示されています。クリニカルパスの採用によって診療が標準化され、また指示や伝達など診療情報が明確になることで、医療の効率化とともに安全性も高まると考えられています。患者にとっては、これから自分が受ける検査や治療の必要性やスケジュールを知ることができるというメリットがあります。
乳がんに関する情報は広く公開されているので、今後は患者自身が詳細な情報を収集して、病院や治療法を選択していくようになるでしょう。その際に、各施設の治療内容を比較をする材料としても、クリニカルパスが大きな役割を果たすことが予想されます。

乳癌診療Tips&Traps No.9（2003年7月発行）Topicsを再編集しています。