病理検査は、患者さんの体内から採取された組織や細胞を標本にして顕微鏡で観察する検査です。この標本を見て“良性（乳がんでない）”か“悪性（乳がん）”かを診断する医師が病理専門医です。また、乳がんはさまざまな性質があり、それぞれ有効な治療法が異なりますが、この乳がんの性質を調べて「ホルモン療法が有効なのか」「分子標的治療薬が有効なのか」「抗がん剤の使用はどうするのか」などを判定するのも病理専門医です。
病理専門医は日本の医師免許取得後に専門的な研修を積み、日本病理学会が実施する専門医試験に合格し、認定された医師です。しかし、病理専門医は全国でも2,000名程度（全医師数に対する割合は約0.8％）しかいないため、すべての病院に配置されているわけではありません。病理診断科を標榜している病院や日本病理学会が定める認定施設であれば、病理専門医が常勤しています。身近な認定施設をお知りになりたい方は、日本病理学会のホームページに日本病理学会認定施設が掲載されていますので、ぜひご覧ください。

病理検査の詳しくはアニメーションでわかる「『乳がん？』と思ったら」をご覧ください。