骨は、乳がんがもっとも転移しやすい臓器の1つといわれています。しかし、比較的ゆっくりと進行することが多いため、他の臓器に転移した場合よりも生存期間は長くなるといわれています。
ただし、骨転移の場合、人によっては強い痛みを伴うほか、がんに侵された部位が骨折しやすくなるなど、患者さんのQOL（生活の質）は著しく低下することがあります。このような場合は放射線療法を行います。放射線療法の目的は、延命を図るとともにこの痛みをコントロールし、骨折を予防することによって、患者さんが可能な限り健康的な日常生活を送るためのサポートをすることにあります。

放射線治療のメリット

放射線治療のメリットは、一部のがん病巣に照射して、その縮小、進行抑制を図ることができるという点です。放射線の体への悪影響を心配される人もいますが、痛みや骨折を抑える目的であれば、その影響は少なく、安全性は高いとされています。
骨転移に対する放射線治療を行う場合には、抗がん剤による薬物療法や他の局所治療（外科的治療等）との組み合わせを考慮しながら、「痛みの緩和」「骨折の予防」「まひの予防・改善」など、患者さんの病状・目的にあわせて最適な方法を選択します。

乳癌診療Tips&Traps No.17（2006年10月発行）Question3を再編集しています。